Hasta hace poco, todos los medicamentos comunes que se utilizaban para la esquizofrenia estaban dentro de una categoría llamada fenotiazinas. Esos medicamentos son más eficaces para los síntomas "positivos" de la esquizofrenia, tales como alucinaciones y delirios. (Dichos síntomas se llaman "positivos" debido a que indican la presencia de funciones mentales anormales, en vez de la ausencia de funciones mentales normales). Sin embargo, en general, estos medicamentos son menos útiles para los síntomas "negativos" de la esquizofrenia, tales como apatía, depresión y aislamiento social.

El suplemento glicina podría ser de ayuda. Un ensayo clínico reclutó a 22 participantes que continuaron experimentando síntomas negativos de esquizofrenia a pesar de la terapia estándar.¹ En este estudio doble ciego controlado por placebo, cruzado, se asigno aleatoriamente a los voluntarios para que recibieran ya sea 0.8 g de glicina por kg de peso corporal (aproximadamente 60 g por día) o un placebo durante 6 semanas, junto con sus medicamentos regulares. Entonces se cambió a los grupos después de un período de "limpieza" de dos semanas, durante el cual todos recibieron placebo.

Se observaron significativas mejoras (aproximadamente el 30%) en síntomas tales como la depresión y la apatía con el uso de glicina en comparación con el placebo. Como un extra, la glicina también redujo algunos de los efectos secundarios causados por los medicamentos prescritos. Además, los beneficios parecieron continuar por otras 8 semanas después de que se suspendió el uso de glicina.

No se observaron cambios en síntomas positivos (por ejemplo, alucinaciones), pero no es posible decir si eso se debe a que esos síntomas ya estaban siendo controlados por medicamentos recetados o si la glicina simplemente no tiene efecto sobre ese aspecto de la esquizofrenia.

Tres ensayos clínicos doble ciego controlados por placebo anteriores sobre la glicina junto con los medicamentos estándar para la esquizofrenia, también encontraron que es útil para los síntomas negativos.^1–4 Todos estos estudios utilizaron grupos muy pequeños (de 12 a 18 personas), aún se necesitan estudios más extensos para verificar la eficacia de la glicina.

Observe que esos estudios involucraron principalmente a personas utilizando medicamentos de fenotiazina. No está claro si la glicina es útil para personas que utilizan los nuevos medicamentos antipsicóticos, tales como clozapina (Clozaril®). Estos medicamentos funcionan de una manera bastante diferente a los antiguos medicamentos de fenotiazina. No sólo causan menos efectos secundarios, también parecen ofrecer más beneficios para los síntomas negativos de la esquizofrenia. Un pequeño ensayo doble ciego controlado por placebo (19 participantes) sugiere que el agregar glicina a la clozapina tal vez no sea una buena idea.⁵ En este estudio, se encontró que la glicina redujo los beneficios de la clozapina sin ayudar a aliviar los síntomas negativos de los participantes. Se observó la ausencia de beneficios, aunque no de un daño real, en un ensayo doble ciego controlado por placebo ligeramente más extenso (30 participantes), sobre la glicina y la clozapina.⁶

Para más información, incluyendo dosis y cuestiones de seguridad, consulte el artículo completo sobre glicina.

La disquinesia tardía (TD por sus siglas en inglés) es un efecto secundario potencialmente permanente de los medicamentos utilizados para controlar la esquizofrenia y otras psicosis. Esta complicación de desarrollo tardío consiste en movimientos molestos, principalmente incontrolables (disquinesias). Los síntomas típicos incluyen pestañeos o succiones repetitivas, un giro lento de las manos u otros movimientos de la cara y los miembros. La TD puede provocar una gran vergüenza social a personas particularmente vulnerables.

Varios tratamientos naturales han mostrado cierta promesa para prevenir o tratar la TD. Para más información, consulte el artículo sobre disquinesia tardía.

Un estudio doble ciego controlado por placebo, de 6 semanas de duración, evaluó la posible eficacia del suplemento DHEA tomado en dosis de 100 mg diarios para aumentar la eficacia del tratamiento con medicamentos para la esquizofrenia.³³ Los resultados indican que el uso de la DHEA conlleva a una mejora en distintos síntomas, especialmente los negativos (consulte la discusión acerca de la glicina más adelante, para una definición).

La evidencia preliminar sugiere que el ginkgo^7,8 y el aminoácido d-serina ⁹ también podría aumentar la eficacia de distintos medicamentos antipsicóticos.

Un componente del aceite de pescado llamado ácido eicosapentaenoico (EPA, por sus siglas en inglés), así como la sustancia relacionada etil-EPA, han sido estudiadas como tratamientos de apoyo para la esquizofrenia, pero los resultados han sido demasiado inconsistentes para delinear conclusiones.^10–12

De acuerdo a estudios realizados en China, la hierba ginkgo podría reducir diferentes efectos secundarios provocados por los medicamentos utilizados para tratar la esquizofrenia.^7,13

Los estudios preliminares sugieren que los medicamentos de fenotiazina podrían dejar al cuerpo sin la Coenzima Q₁₀(CoQ₁₀).^13,14 Mientras que todavía no hay evidencia de que tomar suplementos de CoQ ₁₀ proporciona algún beneficio específico para las personas que utilizan fenotiazinas, la complementación con CoQ ₁₀ podría ser una buena idea sobre principios generales.

La hierba cardo lechoso podría proteger en contra de la toxicidad del hígado provocado algunas veces por los medicamentos de fenotiazina.¹⁵

La evidencia preliminar sugiere que una forma especial de magnetoterapia llamada rTMS (estimulación magnética transcraneal repetitiva) podría ser útil para la esquizofrenia.^16,17 Sin embargo, la rTMS todavía no está disponible fuera de un ambiente de investigación.

Un estudio de 19 personas con esquizofrenia que tenían patrones alterados de sueño descubrió que 2 mg de melatonina de liberación controlada mejoró el sueño.¹⁸

Las dosis altas de distintas vitaminas, incluyendo la vitamina A, vitamina B₁, vitamina B₃(niacina), vitamina B₆, vitamina B₁₂, vitamina E, folato y vitamina C, se han sugerido para el tratamiento de la esquizofrenia, pero la evidencia de que ofrecen algún beneficio verdadero sigue siendo incompleta y contradictoria en el mejor de los casos.^{19 - 26}